Apprenez à répondre à la question la plus classique des entretiens d’embauche, qui peut être un piège tendu par les recruteurs : celle de vos défauts et qualités. Découvrez pourquoi les employeurs vous la posent toujours, comment vous préparer et marquer des points.
Un peu de contexte sur les 3 défauts pour un entretien
Imaginons que vous mettiez la main sur un livre d’aide à la recherche emploi des années 80 – oui, oui, je parle bien d’un livre d’il y a 40 ans, pas de mon dernier livre sorti en juillet 2024, qui vous donne les clés indispensables pour réussir votre recherche d’emploi aujourd’hui.
Dans le guide des années 80, donc, je vous parie que vous trouverez un passage sur la question « classique » des 3 défauts et qualités pour un entretien.
Aujourd’hui encore, c’est une question qui continue d’être posée régulièrement, même si on préférerait qu’elle ait disparu.
Pourquoi les recruteurs vous posent-ils cette question ?
Lorsqu’on parle de défauts et qualités pour un entretien, il est vrai que certains employeurs cherchent à savoir si vous êtes capables d’introspection. Mais la plupart du temps, si le recruteur vous pose cette question des 3 défauts en entretien d’embauche, il veut avant tout se faciliter le travail. Le but pour lui (ou elle) est d’obtenir rapidement des informations importantes qui sont censées l’aiguiller sur votre degré d’adéquation au poste, et donc sur la suite à donner à votre candidature.
C’est une question « standardisée », c’est-à-dire que le recruteur va généralement poser la même à tous les candidats, et s’en servir pour les départager. Il cherche à gagner du temps : il a déjà en tête le profil du poste qu’il propose, avec les meilleures qualités supposées pour l’occuper, ainsi que les défauts qui empêcheraient de le faire.
Votre réponse à cette question peut ainsi très vite faire basculer votre candidature dans un sens comme dans l’autre. Il est vraiment facile de se faire éliminer du processus de recrutement par manque de préparation, ce qui serait dommage, mais vous allez pouvoir y remédier en poursuivant la lecture.
Pourquoi c’est une mauvaise question
Depuis quand le recrutement consiste-t-il uniquement à remplir un tableau à partir des déclarations du candidat ?
C’est pourtant à peu de choses près ce qui se produit lorsque certains recruteurs vous posent la question des 3 défauts pour un entretien d’embauche : ils notent les réponses, puis comparent avec le profil qu’ils ont préalablement établi.
Ayant recruté des centaines de personnes depuis plus de 15 ans, je peux vous dire que le recrutement est beaucoup plus que cela. Un candidat ne se limite pas à ses 3 qualités et 3 défauts, il a une personnalité bien plus riche et nuancée, des compétences, un parcours, des motivations… Il appartient au recruteur d’analyser (aussi bien la communication verbale que la communication non-verbale), de poser les bonnes questions, et de pouvoir déterminer l’adéquation au poste sans avoir recours à des questions aussi « bateau » utilisées depuis des décennies.
Si on vous pose la question, qui est encore relativement utilisée, faut-il pour autant se lever et quitter l’entretien ?
Ce n’est bien sûr pas ce que je conseillerais, cependant cela vous donnera une indication du niveau en recrutement de la personne en face de vous (sans en tirer trop de conclusions, vous pourrez au moins vous dire que ses compétences ne sont pas actualisées).
Comment va-t-elle se présenter ?
Lorsqu’elle est utilisée, la question des défauts et qualités pour un entretien peut bien sûr vous être posée dans sa forme originale : « donnez-moi 3 défauts et 3 qualités ».
Cependant, vous pourrez la rencontrer sous d’autres formes, en effet certains recruteurs savent très bien que la question est…questionnable, et essaient de « l’habiller » différemment.
Voici quelques variantes, pour lesquelles vous pourrez utiliser exactement la même préparation que nous verrons :
- Quelles sont vos meilleures qualités et vos pires défauts ?
- Quelles sont vos forces et vos faiblesses ?
- Pouvez-vous me donner vos points forts et vos axes d’amélioration ?
- SI on interrogeait des personnes qui vous connaissent bien, quels sont vos qualités et défauts qu’elles mettraient en avant ?
Comment bien répondre à la question ?
La question vient généralement avec deux versants. Nous allons nous focaliser sur les 3 défauts pour un entretien d’embauche, car pour les 3 qualités, il est généralement plus facile de marquer des points et d’éviter les faux pas (il faut juste que vous évitiez d’en faire trop, même si c’est une occasion de briller !)
La méthode
Préparez-vous à répondre à toute question liée aux défauts et qualités pour un entretien, car il y a de fortes chances que vous en rencontriez tôt ou tard au cours de votre carrière.
Nous avons vu que le recruteur voulait faciliter son travail en vous posant la question de vos 3 défauts et de vos 3 qualités. Il est important que vous jouiez le jeu et lui donniez ce qu’il (elle) veut, même si la question vous semble ennuyante ou stupide.
Votre premier but doit être d’éviter d’être écarté(e) du processus de recrutement à cause d’une mauvaise réponse – ce qui est très fréquent.
Vous connaissez le poste pour lequel vous postulez, et ce qui est attendu pour l’occuper : soit parce que c’est exactement votre domaine métier, que vous connaissez bien, soit parce que l’annonce vous a donné plus de détails. Vous savez alors quels sont les défauts qui sont rédhibitoires, ou qui pourraient faire perdre beaucoup de points à une candidature.
A priori, si vous avez postulé et/ou êtes dans ce domaine métier, c’est que vous n’avez pas un défaut rédhibitoire – cela dit, même si c’était le cas, certains points peuvent se travailler, notamment dans le cadre d’un coaching, et permettre de décrocher le poste malgré tout.
Votre stratégie doit être de citer des défauts qui sont de moindre importance par rapport au poste visé, et selon les cas à les minimiser.
Votre deuxième but va être d’utiliser la question pour marquer des points.
Utilisez les 3 défauts que vous allez citer pour montrer que vous vous connaissez bien et que vous travaillez à vous améliorer. Cette attitude rendra votre candidature plus attrayante, car dans la plupart des cas les employeurs apprécient les collaborateurs qui peuvent analyser et proposer des améliorations.
Un exemple
Je vous donne un exemple issu de mon livre « Recherche d’emploi : pliez le Game ! » (retrouvez la page du livre sur Amazon).
Vous postulez à un emploi pour lequel vous savez qu’on est amené à travailler en équipe, et vous attendez à une question sur vos défauts et qualités pour un entretien.
Parmi vos défauts, vous ne direz pas « j’ai tendance à tout vouloir faire seul(e) », ce qui peut donner l’idée que vous ne faites pas confiance aux autres ou avez du mal à travailler en équipe.
Vous pourrez dire « En début de carrière, j’avais tendance à être très autonome et à ne pas oser demander de l’aide, ce qui m’a joué des tours. Sur un projet particulier (à faible enjeu), je me suis laissé(e) dépasser et, au lieu de m’en ouvrir à mon manager, pensais pouvoir tenir le délai en travaillant sur de longs horaires. Heureusement, il n’y a pas eu de conséquences, et cela m’a permis d’en tirer des enseignements pour la suite. Depuis, je n’hésite pas à accepter de l’aide si cela s’avère nécessaire. ».
Vous voyez ce que vous avez fait ici ? Vous avez mentionné une de vos tendances naturelles et, grâce à un exemple lointain, vous montrez que vous avez travaillé dessus, progressé, et qu’il n’y a plus les conséquences indésirables dans votre travail depuis longtemps.
Ce qui ne fonctionne pas
Avec cette question des 3 défauts pour un entretien d’embauche, on ne vous demande pas de mentir, être préparé(e) et stratégique suffira. Mentir ici risque de vous desservir :
- soit parce que le (bon) recruteur va le percevoir entretien, ou par la suite lors d’une prise de références par exemple, et ne poursuivra pas le processus avec vous
- soit parce qu’il y a vraiment un décalage entre votre profil et le poste, et que même si vous le décrochiez, vous pourriez vous mettre en difficulté par la suite (ou alors on se met au travail ensemble avec un coaching pour réussir votre prise de poste).
Évitez les lieux communs, et la fameuse phrase « on a les défauts de ses qualités ». Si le recruteur a choisi de vous poser la question des 3 défauts et des 3 qualités en entretien, il n’attend pas que vous lui donniez les deux versants d’une même caractéristique. Il faut « jouer le jeu ».
Pour finir, évitez cette réponse à la question des défauts et qualités pour un entretien que j’ai bien trop souvent eue : « je suis perfectionniste ». Ah, ça, je peux vous dire, si j’avais eu 1 euro à chaque fois que j’ai entendu ce « défaut » ou cette « qualité » en entretien de recrutement, disons que j’aurais eu de quoi m’offrir de belles vacances ! Plus sérieusement, si vous êtes vraiment perfectionniste, il y a d’autres façons d’en parler (et vous le savez comme moi !).
Pour réussir, cherchez plutôt à vous différencier des autres candidats que de risquer d’exaspérer le recruteur.
Conclusion
La question des 3 défauts pour un entretien d’embauche est un grand classique du recrutement, existant depuis des décennies. Elle continue d’être utilisée aujourd’hui par certains recruteurs, parfois de manière reformulée. C’est pour cela qu’il est important de s’y préparer en amont. Pour bien répondre à la question des défauts et qualités pour un entretien, prévoyez d’utiliser 3 défauts qui ne seront pas rédhibitoires pour le poste, et montrez que vous vous inscrivez dans une démarche d’amélioration. Vous pourrez alors marquer des points, et contribuer à faire la différence.
A vos succès !
